Tärkeimmät erot nanosuodatuskalvojen (NF) ja käänteisosmoosikalvojen (RO) välillä veden suodattimet ovat niiden suodatustarkkuus, poistettujen aineiden tyypit ja käyttöskenaariot. RO-kalvojen suodatustarkkuus on noin 0,0001 mikronia, ja ne voivat poistaa kaikki liuenneet kiinteät aineet, mukaan lukien bakteerit, virukset, raskasmetallit, suolat ja kaikki orgaaniset aineet. Sitä vastoin NF-kalvojen suodatustarkkuus on mikrosuodatuksen ja käänteisosmoosin välillä, huokoskoon ollessa noin 0,001-0,01 mikronia, ja ne poistavat pääasiassa kaksi- ja moniarvoisia ioneja (kuten kalsiumia, magnesiumia, sulfaattia), osan orgaanista ainesta ja suurempien molekyylisten epäpuhtauksien, samalla kun jotkut yksiarvoiset ionit (kuten natrium ja kloridi) pääsevät läpi.
Mitä tulee poistettavien aineiden tyyppeihin, RO-kalvot voivat poistaa ioneja, liuenneita kiinteitä aineita, raskasmetalleja (elohopea, arseeni), nitraatteja, fluorideja, bakteereja, viruksia ja orgaanisia yhdisteitä vedestä, ja kaikki liuenneet epäpuhtaudet poistetaan. NF-kalvot poistavat pääasiassa kaksiarvoisia ja moniarvoisia ioneja (kuten kovuusioneja, kuten kalsiumia ja magnesiumia), joitain orgaanisia yhdisteitä (kuten jotkin torjunta-aineet ja lannoitteet), värejä ja hajuja, mutta säilyttävät jotkin yksiarvoiset ionit (kuten natriumin ja kloorin), joten jotkin vedessä olevat luonnolliset mineraalit voidaan säilyttää.
RO-kalvot soveltuvat sovelluksiin, joissa vaaditaan korkeaa puhdasta veden laatua, kuten juomaveden puhdistus, meriveden suolanpoisto, teollinen ultrapuhdas vesi ja laboratoriovesi. NF-kalvot soveltuvat sovelluksiin, jotka vaativat kovuuden ja osan orgaanisen aineksen osittaista poistamista, kuten kotitalouksien juomaveden puhdistukseen (joitakin mineraaleja säilyttäen), mietoon teollisuusjätevesien käsittelyyn, elintarvikkeiden ja juomien käsittelyyn jne.